Migräne in den Wechseljahren: Warum es bei der Hälfte schlimmer wird und bei vierzig Prozent besser

Migräne ist eine Frauenkrankheit, statistisch gesehen. Etwa 20 Prozent aller Frauen sind betroffen, ungefähr doppelt so viele wie Männer. Wer den Zusammenhang mit dem Zyklus kennt, ahnt schon, woher der Unterschied kommt.

Und wer über Jahrzehnte gelernt hat, dass die Attacken kurz vor der Periode kommen, erwartet in den Wechseljahren zu Recht eine Veränderung. Nur fällt die nicht bei allen gleich aus.

Die Zahlen gehen in beide Richtungen

Bei etwa der Hälfte der Migränepatientinnen verschlimmert sich die Erkrankung in der Perimenopause. Bei rund 40 Prozent bessert sie sich im Verlauf der Wechseljahre, bei etwa 10 Prozent ändert sich nichts.

Wie deutlich die Verschlechterung ausfallen kann, zeigt eine Auswertung von 3.664 Frauen mit Migräne vor und während der Menopause unter Leitung von Vincent Martin. Das Auftreten hochfrequenter Attacken, definiert als mindestens zehn Kopfschmerztage im Monat, stieg um 76 Prozent. Gegenüber Frauen mit regelmäßigem Zyklus lag das Risiko für hochfrequente Kopfschmerzen in der Perimenopause um 60 Prozent höher.

Die gute Nachricht steckt im Verlauf: Was in der Perimenopause zunimmt, geht bei vielen nach der letzten Blutung wieder zurück. Bei 20 bis 30 Prozent bleibt die Migräne allerdings bis ins höhere Alter bestehen.

Nicht der Mangel ist der Auslöser, sondern der Abfall

Das ist der Punkt, an dem die meisten Erklärungen zu kurz greifen. Ein dauerhaft niedriger Östrogenspiegel löst keine Migräne aus. Der Auslöser ist der Abfall.

Deshalb kam die Attacke jahrzehntelang zuverlässig kurz vor der Periode, wenn der Östrogenspiegel steil fällt. Und deshalb wird es in der Perimenopause schlimmer: Die Zyklen werden unregelmäßig, die Hormonkurven schwanken stärker und unvorhersehbarer als vorher. Statt eines Abfalls im Monat gibt es mehrere, und sie kommen ohne Ankündigung.

Physiologisch laufen dabei mindestens zwei Dinge zusammen. Östrogen beeinflusst den Serotoninhaushalt, und ein sinkender Serotoninspiegel schwächt die körpereigene Schmerzhemmung. Außerdem greift der Hormonstatus in die Bildung von CGRP ein, einem Botenstoff, der bei der Migräne eine Schlüsselrolle spielt und gegen den sich die neueren Antikörpertherapien richten.

Das erklärt auch, warum sich die Lage nach der Menopause oft entspannt. Wenn die Schwankungen aufhören und der Spiegel dauerhaft niedrig bleibt, fehlt der Trigger.

Warum das Pflaster besser wirkt als die Tablette

Wenn Schwankungen das Problem sind, muss eine Hormontherapie sie glätten, nicht neue erzeugen. Genau darin unterscheiden sich die Darreichungsformen.

Transdermales Östrogen, also Pflaster oder Gel, gibt kontinuierlich ab und erzeugt einen gleichmäßigen Spiegel. Orales Östrogen wird einmal täglich aufgenommen, durchläuft die Leber und führt zu stärkeren Tagesschwankungen. Die transdermale Anwendung ist im Vergleich zur oralen Gabe mit einem geringeren Migränerisiko verbunden.

Der zweite Punkt betrifft das Schema. Eine zyklische Therapie mit hormonfreien Intervallen baut den Abfall, der die Attacke auslöst, planmäßig ein. Eine kontinuierliche transdermale Therapie ohne Intervalle führte demgegenüber zu einer Verbesserung der Attacken.

Für Frauen mit Migräne heißt das in der Regel: Pflaster oder Gel statt Tablette, durchgehend statt zyklisch, in der niedrigsten Dosis, die die übrigen Beschwerden abdeckt. Was bei der Hormontherapie sonst noch abzuwägen ist, steht ausführlich im Beitrag zur Hormonersatztherapie 2026.

Der Sonderfall Migräne mit Aura

Hier wird es differenzierter, und hier wird auch am häufigsten falsch informiert.

Migräne mit Aura erhöht bei Frauen unter 45 Jahren das Schlaganfallrisiko um etwa das Doppelte. Daraus folgt eine klare Regel für die Verhütung: Kombinierte hormonelle Kontrazeptiva mit mehr als 35 Mikrogramm Estradiolanteil sind bei Migräne mit Aura nicht angezeigt.

Diese Regel wird oft ungeprüft auf die Hormonersatztherapie übertragen, und das ist nicht dasselbe. Die Dosierungen in der Wechseljahrestherapie liegen deutlich niedriger als in der Pille, und eine generelle Kontraindikation zur Hormontherapie bei Migräne besteht nicht. Eine starke Migräne mit Aura gilt als relative Kontraindikation, das heißt: individuelle Abwägung, nicht automatisches Nein.

Bei kardiovaskulären Risikofaktoren, und Migräne mit Aura zählt dazu, ist die transdermale Anwendung ausdrücklich die bevorzugte Form, weil sie den Lebererstpasseffekt umgeht. Dasselbe gilt bei Übergewicht, Bluthochdruck, früherer Thrombose oder einem Alter über 60.

Wichtig zu wissen: Wenn während einer Hormontherapie erstmals eine Aura auftritt oder eine bestehende Aura deutlich häufiger wird, gehört das ärztlich besprochen und nicht abgewartet.

Was ohne Hormone hilft

Nicht jede Frau will oder kann eine Hormontherapie, und die Migränebehandlung steht auch unabhängig davon auf eigenen Füßen.

Ausdauerbewegung dreimal pro Woche gehört zu den am besten belegten nicht medikamentösen Maßnahmen und wirkt vorbeugend, nicht im Anfall. Entspannungsverfahren, konkret progressive Muskelentspannung, autogenes Training und achtsamkeitsbasierte Stressreduktion nach dem MBSR-Programm. Der Effekt ist real, braucht aber Wochen regelmäßiger Übung, nicht Tage. Ein Kopfschmerzkalender. Klingt banal und ist in dieser Lebensphase besonders wertvoll, weil sich das Muster gerade ändert. Ohne Aufzeichnung lässt sich nicht beurteilen, ob eine Therapie wirkt, wenn die Grundfrequenz ohnehin schwankt. Medikamentöse Prophylaxe. Wenn zehn Kopfschmerztage im Monat erreicht sind, ist die Schwelle für eine vorbeugende Behandlung überschritten. Zur Verfügung stehen unter anderem Betablocker, bestimmte Antiepileptika und die neueren CGRP-Antikörper. Das ist eine Frage an die Neurologie, nicht an die Gynäkologie.

Ein Punkt, der in dieser Phase oft übersehen wird: Schlafstörungen und Migräne verstärken sich gegenseitig. Wer wegen nächtlicher Wachphasen chronisch unausgeschlafen ist, senkt damit seine Migräneschwelle, unabhängig vom Hormonstatus.

Was Sie in der Sprechstunde ansprechen sollten

Drei Angaben machen den Unterschied zwischen einer pauschalen und einer passenden Empfehlung.

Erstens, ob Ihre Migräne mit oder ohne Aura verläuft. Das entscheidet über die Risikoabwägung und wird erstaunlich oft nicht abgefragt.

Zweitens, wie viele Kopfschmerztage im Monat Sie tatsächlich haben. Geschätzt liegt fast jede daneben, meist zu niedrig.

Drittens, ob sich der zeitliche Zusammenhang zum Zyklus verändert hat. Wenn die Attacken früher berechenbar vor der Periode kamen und jetzt unvermittelt auftreten, ist das ein Hinweis auf die perimenopausale Hormonschwankung und kein neues Krankheitsbild.

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Quellen: Thieme Praxis, "Östrogen, Migräne und Wechseljahre: Symptome erkennen, Schmerzen lindern" (praxis.thieme.de, abgerufen 09/2026), zu Prävalenz von etwa 20 Prozent, zum Verhältnis von rund 50 Prozent Verschlechterung, 40 Prozent Besserung und 10 Prozent unverändert, zum Serotonin- und CGRP-Mechanismus sowie zu den nicht medikamentösen Verfahren; esanum, "Erhöhte Prävalenz von Migräneattacken in den Wechseljahren" (esanum.de, abgerufen 09/2026), zur Auswertung von 3.664 Frauen unter Leitung von Vincent Martin, zum Anstieg hochfrequenter Attacken um 76 Prozent und zum um 60 Prozent erhöhten Risiko gegenüber Frauen mit regelmäßigem Zyklus; Springer, "Migräne in der Perimenopause und der Einfluss einer Hormonersatztherapie", Gynäkologie in der Praxis (link.springer.com, abgerufen 09/2026), zur kontinuierlichen transdermalen Therapie gegenüber oraler und zyklischer Gabe; Deutsches Gesundheitsportal, "Schlaganfallrisiko bei hormoneller Verhütung und Migräne" (deutschesgesundheitsportal.de, abgerufen 09/2026), zur Verdopplung des Schlaganfallrisikos bei Migräne mit Aura unter 45 Jahren und zur Grenze von 35 Mikrogramm bei kombinierten Kontrazeptiva. Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei anhaltenden Beschwerden gehört die Abklärung in fachkundige Hände.